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Vías urinarias
Problema
La cistitis es una inflamación de las vías urinarias inferiores que afecta a la vejiga.
Es un trastorno frecuente, sobre todo en las mujeres, causado por distintos microorganismos.
Se puede distinguir entre 2 tipos de cistitis aguda:
La cistitis aguda puede repetirse varias veces en la vida de una persona (cistitis recurrente).
Un tipo particular de cistitis persistente es la cistitis intersticial.
Causas de la cistitis aguda
La cistitis se produce cuando la mucosa de la vejiga se contamina con microbios provenientes del intestino (como Escherichia coli) y que llegan a la vejiga a través de la uretra.
En las mujeres estos gérmenes se encuentran en la parte de la vagina alrededor de la uretra.
Cuando los microbios patógenos superan los mecanismos de defensa fisiológicos que protegen la uretra y la vejiga, empiezan a reproducirse rápidamente en la vejiga y provocan la infección.
Algunos comportamientos pueden prevenir las infecciones.
Los síntomas de la cistitis aguda
Quien padece de cistitis aguda por lo general siente dolor o ardor al orinar, tiene necesidad de orinar con frecuencia, de improviso y con urgencia, y dolor en la parte baja del vientre y de la espalda.
También puede haber sangre y un olor extraño en la orina.
No debe haber, en cambio, pérdidas vaginales (señal de vaginitis) o dolor en las caderas y fiebre (señales más propias de una pielonefritis).
Los síntomas de la cistitis aguda pueden ser menos fáciles de reconocer en las mujeres muy jóvenes o muy ancianas (por ejemplo, las personas muy ancianas pueden percibir únicamente dolor o molestia en el vientre).
Complicaciones de la cistitis aguda
Las complicaciones de la cistitis aguda son muy raras en las mujeres sanas que no presentan condiciones de salud que puedan reducir las capacidades de defensa del organismo.
Las complicaciones se producen cuando las bacterias sobrepasan la capacidad de defensa del organismo y llegan a los riñones, a través de los uréteres, causando la pielonefritis aguda, una enfermedad renal delicada.
Prevención de la cistitis
Algunos comportamientos pueden reducir el riesgo de contraer una infección de las vías urinarias:
- Beber mucha agua;
- No retener la orina (orinar frecuentemente, orinar inmediatamente después de tener relaciones sexuales);
- Lavar las partes íntimas antes y después de tener relaciones sexuales; las mujeres deben lavarlas de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias presentes en las heces puedan entrar en la uretra;
- Usar jabones delicados; especialmente aquellos que respetan la flora bacteriana y mantienen en perfecto equilibrio el pH vaginal (dificultando el crecimiento de los microorganismos). No llevar prendas íntimas ceñidas o de tejidos sintéticos;
- Evitar productos que puedan irritar la uretra (como espermicidas);
- Cambiar a menudo el pañal en las personas que sufren de incontinencia urinaria y fecal;
- Mantener un ritmo intestinal regular;
- Tomar sustancias naturales complejas como los extractos de arándano rojo.
Información
Los factores predisponentes del desarrollo de la cistitis
El desarrollo de la cistitis aguda puede verse favorecido por condiciones no modificables como la edad o el sexo, por condiciones fisiológicas como el embarazo o la menopausia, por problemas de salud, por tratamientos antibióticos que alteran la flora bacteriana y por algunos comportamientos incorrectos como por ejemplo una higiene inadecuada o la costumbre de retener la orina.
Cistitis aguda: diferencias entre el hombre y la mujer
Las diferencias entre el hombre y la mujer derivan de la diferente conformación anatómica.
Las mujeres tienen una uretra más corta, cerca de la vagina y el recto, más sujeta a contaminación por parte de las bacterias fecales.
Por este motivo, la cistitis aguda no complicada es tan frecuente en las mujeres y tan rara en el hombre.
La bacteriuria asintomática
Se habla de bacteriuria asintomática cuando una persona tiene un alto número de bacterias en la orina sin bien no presente los síntomas propios de la cistitis o de la pielonefritis.
En las mujeres, excepto durante el embarazo, la bacteriuria asintomática no requiere tratamiento.
Si bien los microbios estén presentes en altas cantidades, no tienen la capacidad de desencadenar una infección y son eliminados por los mecanismos fisiológicos de defensa del organismo.
La bacteriuria asintomática se debe a menudo a una contaminación de la muestra de orina durante la recolección.
Cistitis: ¿cuánto influye la edad?
La edad es uno de los factores que más influyen en la manifestación de la cistitis aguda no complicada en la mujer.
Durante la menopausia, por ejemplo, se da una reducción del nivel de estrógenos (las hormonas femeninas), lo que puede provocar una alteración de la flora bacteriana que vive en la parte de la vagina que circunda la uretra.
La flora bacteriana en torno a la uretra está formada por muchos microorganismos «buenos» como los lactobacilos, que defienden la zona contra las bacterias que pueden atacar y contaminar la vejiga.
En los hombres de más de 60 años, aumenta el riesgo de cistitis complicada debido a la hipertrofia prostática.
