La fibrilación auricular (FA) es la causa más común de obstrucción de una arteria cerebral por parte de un émbolo con un consiguiente ictus isquémico.

Debido a la fibrilación, en las aurículas cardíacas se forman trombos que, al viajar por las arterias, pueden obstruir un vaso del cerebro.

Los pacientes con FA presentan un alto riesgo de ictus, que aumenta al haber presentes otros factores de riesgo como la edad avanzada, una insuficiencia cardíaca congestiva, la dilatación de la aurícula izquierda, la diabetes, la tirotoxicosis (exceso de hormonas tiroideas con síntomas graves).