Se denomina «síndrome» un trastorno que se presenta con un conjunto de síntomas más o menos característicos y que pueden manifestar una determinada enfermedad o enfermedades de origen completamente diferente.

La palabra «síndrome» suele ir acompañada por otros términos que ayudan a comprender el lugar afectado, la naturaleza, el tipo de trastorno y las causas.

Por ejemplo, en el caso del «síndrome del intestino irritable», hablamos de «síndrome» puesto que los síntomas son múltiples; de «intestino», porque estos afectan al intestino entero y no solo a alguna de sus partes; y de «irritable», porque se cree que detrás de la molestia o del dolor exista una percepción alterada de estímulos que en realidad deberían «sentirse» como normales (por ejemplo, gases intestinales).