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Aftas
Qué son las aftas
Las aftas bucales, también llamadas llagas, son úlceras situadas sobre la superficie mucosa a nivel de la cavidad bucal: mejillas, lengua, base de las encías, labios, etc.
El número de aftas puede ir de una a varias, son redondeadas y pueden tener un diámetro entre los 2 mm y los 2,5 cm.
No son contagiosas y pueden afectar regularmente al 20 % de la población.
Por lo general, las mujeres son más propensas a padecerlas que los hombres.
Están causadas por varios factores.
Causas que favorecen la aparición de las aftas
No se conocen las causas específicas que desencadenan la aparición de las aftas.
Sin embargo, se ha observado que suelen aparecer posteriormente a una bajada de las defensas del sistema inmunitario (estrés, gripe, fiebre), a una intolerancia alimenticia o debido a algunos fármacos (quimioterapia o radioterapia).
También pueden ser causadas por pequeñas heridas, debidas a dientes afilados, prótesis dentales o aparatos de ortodoncia.
Un factor de riesgo importante también es el tabaquismo.
Síntomas de las aftas
En los primeros momentos, las aftas se presentan con un enrojecimiento de la mucosa; con el paso de los días aparece una llaga de color blanquecino amarillento, dolorosa y que, por lo general, se cura de forma espontánea tras 7 o 10 días.
Estas lesiones dañan el epitelio que cubre la boca, lo cual elimina la protección de las terminaciones nerviosas y las expone a las estimulaciones térmicas (calor, frío), mecánicas (contacto con la lengua) y químicas (comida), causando dolor.
Según la posición de las aftas, el dolor puede ser ligero o tan fuerte que impida ingerir alimentos y líquidos.
Tratamiento de las aftas
Por lo general, las aftas se curan de forma espontánea en dos semanas aproximadamente.
Durante este período es mejor evitar los alimentos picantes o que puedan irritar la mucosa oral (limón, naranja, cítricos en general, vinagre y alimentos salados).
Existen productos de automedicación que se pueden encontrar con facilidad en las farmacias, y reducen tanto la duración como la intensidad del dolor.
Una solución muy eficaz para el dolor es la aplicación del láser de baja potencia, que se puede realizar en el dentista.
Prevención de las aftas
Llevar una vida sana, con una alimentación correcta y un bajo nivel de estrés, reduce en gran medida la aparición de las aftas y estomatitis, pero no las puede prevenir por completo.
Esto se debe a que la causa de estas enfermedades está relacionada con factores que no podemos controlar.
Para quien fuma, la solución más indicada es dejar de fumar.
