Los factores ambientales que favorecen la aparición de la diabetes de tipo 2 son: la obesidad o el sobrepeso, sobre todo el aumento de la grasa abdominal, el sedentarismo y una alimentación demasiado rica en grasas y pobre en fibras naturales.

El riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 puede reducirse manteniendo un peso adecuado y un estilo de vida y alimentario correcto. La escala FINDRISC permite calcular el riesgo de desarrollar diabetes.

Algunas alteraciones en los análisis de sangre indican un alto riesgo de desarrollar diabetes.