La pielonefritis aguda es menos común que la cistitis aguda y se desarrolla cuando los microorganismos, a través de los uréteres, suben por la vejiga hasta los riñones.

También puede estar causada por bacterias que llegan a los riñones a través de la sangre (bacteriemia) o más raramente a través de la circulación linfática.

Los dos factores de riesgo más comunes para la pielonefritis son un obstáculo en el flujo de orina o el reflujo de orina desde la vejiga hacia los uréteres.

Los síntomas de la pielonefritis son característicos y, a menudo, están acompañados por los mismos síntomas de la cistitis aguda.

Es una enfermedad grave que si no se trata de manera adecuada puede dañar el riñón.