El reciclaje

Los residuos de medicamentos de procedencia doméstica son los medicamentos sobrantes o caducados y sus envases, vacíos o no, que se generan en los domicilios de particulares.

Los medicamentos no son un residuo cualquiera, sino que se tratan de sustancias diseñadas en general para “durar” a largo plazo, son poco biodegradables y persisten mucho tiempo en el medioambiente, por lo que dadas sus características requieren una recogida selectiva específica para garantizar su adecuada gestión.

Si no hacemos un uso adecuado, podrían tener consecuencias negativas para nuestra salud y para el medioambiente.

Para la recogida de medicamentos las farmacias de España ponen a disposición unos contenedores especiales, identificados como puntos SIGRE.

Todos los envases de medicamentos que se comercializan a través de las oficinas de farmacia en nuestro país deben llevar impreso el símbolo SIGRE, que cuenta con la autorización de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Este sello garantiza que ese envase, con o sin residuos de medicamentos, una vez depositado en el Punto SIGRE de la farmacia recibirá un correcto tratamiento medioambiental.

Todos los restos depositados son procesados a través de numerosas innovaciones tecnológicas en la clasificación de los residuos, para poder reciclar posteriormente los materiales de los envases (papel, cartón, plástico, etc.) y poder aprovechar la energía de los restos de medicamentos para utilizarlos como combustible en plantas industriales. Los restos de medicamentos son destruidos, ya que según la normativa vigente y las instrucciones de la Agencia Española de medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) sobre donaciones de medicamento, está prohibido el uso de estos residuos para nuevos pacientes, tanto de nuestro país como de otros países, por el riesgo sanitario que supone su reutilización.

A continuación, te indicamos una serie de simples gestos con los que ayudarás a garantizar el correcto tratamiento medioambiental de estos residuos, protegerás nuestro entorno y cuidarás de tu salud:

• No tires nunca al cubo de la basura los medicamentos restantes, ni los mezcles con el resto de los desechos del hogar. Deben depositarse en los contenedores que se encuentran en las farmacias adheridas a la recogida establecida que se pueden identificar por el distintivo SIGRE.

• En el punto SIGRE puedes depositar medicamentos caducados o que ya no uses y envases o cajas de medicamento, ya estén vacíos o con restos, junto con el prospecto.

Es muy importante recordar de depositar también los envases, ya que pueden contener restos del fármaco. Además, la caja facilita la identificación del tipo de medicamento que contiene, ya que en función de su tipología se le aplicará un tratamiento medioambiental u otro y el prospecto también forma parte del medicamento, por lo que debe ser reciclado.

• No almacenes nunca en casa dosis sobrantes de los tratamientos prescritos por el médico, ya que también hay que depositarlos en sus envases al Punto SIGRE de la farmacia. De esta manera evitas el riesgo de una automedicación inadecuada con las consecuencias que esto puede derivar, como es el caso las resistencias antimicrobianas, que hemos comentado en el punto anterior.

• Revisa cada 6 o 12 meses tu botiquín doméstico para asegurarte de ir retirando todos aquellos medicamentos que ya no necesites, o que están en mal estado de conservación. Es importante guardar los medicamentos con su prospecto y envase original para disponer de la información necesaria, como la fecha de caducidad y las condiciones de conservación.

• No deposites en el Punto SIGRE agujas, termómetros, gafas, gasas, productos químicos, radiografías, pilas, mascarillas, ni test COVID-19.  

Consulta en tu municipio si existe una recogida específica para las agujas. De manera excepcional, se pueden depositar en el punto SIGRE las agujas que vayan unidas al envase del medicamento y no puedan separarse del mismo (por ejemplo, las jeringas precargadas de insulina), pero siempre y cuando dichas agujas estén tapadas o protegidas correctamente con su capuchón o dispositivo protector.

Las radiografías y los termómetros de mercurio contienen sales de plata o mercurio, materiales contaminantes, por lo que es mejor que tampoco terminen en vertederos. Deben depositarse en los Puntos Limpios o Ecoparques municipales. Los Puntos Limpios son instalaciones fijas o móviles ubicadas en lugares de acceso público, destinada a recibir selectivamente residuos entregados por la población, para su almacenamiento, posible pretratamiento y envío a centros de acopio o a instalaciones de valorización o eliminación. En España existen 1.739 puntos limpios fijos y 189 móviles.

Las gasas, tiritas, guantes, mascarillas y los test de antígenos debes depositarlos en el contenedor de los restos, es decir el de color gris.

Las mascarillas pueden contener una mezcla de papel y polímeros, como polipropileno y poliéster, que no pueden separarse en corrientes puras de materiales únicos para su reciclaje. Además, son tan pequeñas que se quedan atrapadas en las máquinas de reciclaje y causan averías. Es importante evitar que caigan al suelo, ya que ante las primeras lluvias llegarán al sistema de alcantarillado o a un curso de agua y desde ahí al océano, además una mascarilla higiénica común abandonada en su entorno natural puede tardar en degradarse entre 300 y 400 años.

En el caso de los test de antígenos, aunque como hemos comentado también se depositarían en los contenedores ordinarios, algunos fabricantes incluyen dentro de los paquetes bolsas especiales de plástico en las que introducir todos los elementos para facilitar su procesamiento. 

• Si tienes cualquier duda, acude a tu farmacia de confianza para que te asesoren adecuadamente para una buena gestión y uso de los medicamentos.