La mucosa de la nariz y de los senos paranasales, en su parte más superficial, está formada por un epitelio que alberga células encargadas de producir mucosidad y células recubiertas de pelos finos (los cilios vibrátiles).

Bajo el epitelio hay una rica red de vasos sanguíneos capilares.

La mucosa cuenta con una serie de sistemas de defensa para protegerse contra los agentes agresivos (como virus, bacterias, alérgenos y sustancias irritantes) que pueden entrar en la nariz.