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Vías respiratorias
Problema
Las vías respiratorias superiores se inflaman (reacción inflamatoria) con frecuencia debido a numerosas causas.
La inflamación puede ser aguda (p. ej., un resfriado común) o persistente/crónica (p. ej., rinitis alérgica o medicamentosa) y afecta en general a las distintas partes del tracto respiratorio superior.
Si la inflamación afecta sobre todo a la nariz y a la cavidad nasal, se habla de rinitis o de rinosinusitis; si afecta en mayor medida a la faringe y a las amígdalas, se habla de faringitis o faringoamigdalitis, y cuando afecta a la laringe, se haba de laringitis.
Los síntomas de todas estas formas suelen ser muy molestos.
Qué causa las inflamaciones de las vías respiratorias superiores
Numerosos estímulos nocivos pueden desencadenar las reacciones inflamatorias de las vías respiratorias superiores.
En primer lugar, los microbios, seguidos por los alérgenos, las sustancias irritantes, los contaminantes ambientales e incluso los fármacos.
Las formas agudas infecciosas (es decir, aquellas causadas por los microbios) son las más frecuentes y los mayores responsables son los virus respiratorios.
La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores se producen durante el invierno.
Síntomas de las inflamaciones de las inflamaciones de las vías respiratorias superiores
Los síntomas más característicos de las inflamaciones de las vías respiratorias superiores son: nariz tapada (rinitis) secreción nasal (obstrucción y rinorrea), dolor de garganta (faringodinia) y tos seca o productiva.
Estos síntomas son la expresión, sin lugar a dudas molesta, de algunas acciones defensivas comunes con las que la mucosa de la nariz y de la faringe responden a los agentes infecciosos, irritantes, alergizantes.
No deben bloquearse del todo puesto que, de lo contrario, se anularían las defensas del organismo frente a los agresores.
Niños
Los niños se enferman mucho
Los niños de menos de 5 años se enferman a menudo, hasta 6 o 7 veces al año y en ocasiones incluso más de 10, de infecciones agudas de las vías respiratorias superiores.
La tos puede persistir en un niño de esta edad durante gran parte del invierno.
Un niño que acaba de entrar al preescolar y que se enferma a menudo de infecciones virales, en la gran mayoría de los casos, es un niño «normal» cuyas defensas inmunitarias se irán fortaleciendo y dejará de tener problemas al cabo de unos años.
Algunos factores favorecen la recurrencia de las infecciones.
Factores que favorecen las infecciones
Los factores que favorecen las infecciones respiratorias en los niños pequeños son: la presencia en casa de un hermano más grande que va a la guardería o al preescolar; vivir en un ambiente poco espacioso y hacinado (familia numerosa); el tabaquismo pasivo (padres u otras personas que fuman); el hecho de ser alérgico o de tener factores en su constitución que lo predisponen a las infecciones.
Información
Una única vía respiratoria, un único trastorno
La nariz tapada, el dolor de garganta y la tos son síntomas muy molestos que intentamos aliviar, incluso a veces con tratamientos que pueden provocar problemas (p. ej., vasoconstrictores).
Estos síntomas son consecuencia de la activación de los mecanismos de defensa con los que las vías respiratorias nos protegen contra las agresiones de los agentes externos.
En vista de que la vía respiratoria es una sola, se pueden presentar complicaciones incluso serias en las vías respiratorias inferiores.
Es indispensable cuidar las vías respiratorias superiores para que todo el sistema esté bien.
Respirar por la nariz es importante además para mantener sanos los bronquios y los pulmones.
Tener la nariz tapada e inflamada no solo es sumamente molesto, sino que representa un peligro para el tracto respiratorio inferior.
Cuando la nariz está inflamada y obstruida, no logra desempeñar sus funciones.
Además, la nariz inflamada genera estímulos irritantes como sustancias inflamatorias (es decir, sustancias que desencadenan la reacción inflamatoria de defensa) y mucosidad, que pueden provocar irritación e inflamación también en la faringe y desencadenar una tos persistente.
¡El bienestar de la nariz es fundamental para la salud del sistema respiratorio entero!
Sistemas de defensa de la mucosa nasal
Los sistemas de defensa de la mucosa nasal son: la barrera física (células del epitelio, mucosidad y cilios vibrátiles) y los mecanismos de tipo químico-inmunológico (sustancias químicas y células del sistema inmunitario).
Cada vez que un agresor entra en contacto con la mucosa nasal, se activa una potente reacción de defensa, sumamente útil, si bien en parte responsable de los síntomas que nos agobian durante una inflamación aguda de las vías respiratorias.
Factores que favorecen las infecciones
Los factores que favorecen las infecciones respiratorias en los niños pequeños son: la presencia en casa de un hermano más grande que va a la guardería o al preescolar; vivir en un ambiente poco espacioso y hacinado (familia numerosa); el tabaquismo pasivo (padres u otras personas que fuman); el hecho de ser alérgico o de tener factores en su constitución que lo predisponen a las infecciones.
