Con respecto a la leche madura, que aparece solo diez días después del parto, el calostro es más denso y cremoso, tiene pocas calorías, muchas proteínas, menos azúcares y grasas, y contiene muchos anticuerpos y vitaminas.

La función principal del calostro parece proteger al bebé contra las infecciones y facilitar la emisión del meconio (la primera evacuación).

Todas las necesidades de un recién nacido a término que pesa más de 2,5 kg se cubren con el calostro si el bebé puede tomar el pecho cada vez que lo desee.