Las personas que padecen del síndrome de apnea obstructiva del sueño, en inglés OSAS (Obstructive Sleep Apnea Syndrome), durante el sueño tienen numerosos episodios de apnea que causan ronquidos y hacen que se despierten con una sensación de asfixia.
El trastorno es más frecuente en personas con sobrepeso u obesidad y afecta más a los hombres.
El problema se debe a una obstrucción parcial o total de las vías respiratorias superiores (nariz, boca o garganta, por ejemplo, en niños debido al agrandamiento de las amígdalas).
La apnea reduce la concentración de oxígeno en la sangre e interrumpe el sueño, lo que conduce a una falta de sueño con graves consecuencias para la salud.