El anillo de Waldeyer está formado por las amígdalas palatinas (conocidas como «amígdalas») que se encuentran en la pared lateral de la orofaringe, las amígdalas faríngeas (conocidas como «adenoides») que se encuentran en la parte superior y posterior de la rinofaringe, y por la amígdala lingual.

Las amígdalas son estructuras compactas constituidas por tejido linfático y representan la primera defensa frente a los patógenos (microbios capaces de provocar enfermedades).

En la parte central de las amígdalas se desarrollan los linfocitos B, células del sistema inmunitario que participan en la producción de las inmunoglobulinas (sustancias activas contra los microbios).