La tos es un problema sanitario sumamente relevante puesto que además de ser muy molesta, provoca ausencias laborales en los adultos, y escolares en los niños, un consumo significativo de medicamentos, a menudo poco eficaces, y consultas frecuentes al médico.

Las mujeres son más sujetas a ella que los hombres, y la frecuencia en los niños es cuatro veces mayor que en los adultos.